《火影忍者》背景探究

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曼迪传播近日开卖《火影忍者》首套DVD产品，同时承诺以每月1套的方式推出续集。其实这部拥有漫画、动画与游戏等多面貌的作品，除了剧情生动趣味，还带动日本忍者文化的复兴，不少当地的青少年还因此重新认识这个东洋最具神秘面纱的传统。
忍者的起始众说纷纭，一说源于中国汉朝的五行术。忍术名作《万川集海》则认为，殷商时代的姜太公在自着的“六韬”中，率先揭橥忍术思想。而后的孙武、张良、韩信等华夏将相，均对忍术提出完整理论，其中又以孙武的《孙子兵法》备受推崇。
随着忍者思想东移日本，当地修行者则是巧妙演绎《孙子兵法》加上伏击战技的“风林火山”4字真言而成忍术大纲。所谓的忍术也从平安时代的武士道、源平时期的攻击面战法，直至南北朝的防御面战法提出后，才与传统中国的武术分道扬镖。
日本初有“忍者”一词可以回溯至江户时代，据传东瀛首次派遣忍者的发动者就是公元6世纪、引领日本走向文明的德圣太子，当时以“志能便”来称呼这群人，显然众人认为忍者在东洋的历史其实还能够再向前推敲，不过真要考究，似乎是一大工程。
忍者之名在日本也不是一用千年，根据专家人士的整理，飞鸟时代的“志能便”、奈良时代的“斥候”、战国时代的“乱波”等，指的应该都是忍者。虽然江户之后忍者确立名词，不过日本自此进入德川统治的盛平时期，做为护法卫道的忍者也不再活跃。
忍术流派分布甚多，但是追根究柢，则以伊贺(三重县西北部)、甲贺(滋贺县南部)两地为本，其它则有青森中川流、山形羽黑流、新泻上杉流、加治流、长野甲阳流、芥川流等。其中漫迷耳熟能详的服部半藏、百地丹波等知名忍术大师则是来自甲贺。
按照阶级，忍者又分上、中、下。上忍，又称“智囊忍”，专司策略布局的统领工作。中忍，是实际对战的灵魂头目，忍术也有一定的水准。下忍，也称“体忍”，是最前方与敌军交手的实际接触人员。严守彼此分际，忍者之间的等级界线也是泾渭分明。
在《火影忍者》中，各式忍术的施展最为人津津乐道。例如，变化术可以化形成其它东西；分身术能够制造残影、扰乱敌军；定身术，可使对手暂时失去肢体移动的能力；加上火遁、水遁及土遁等各种藏匿躲避技巧，忍术堪称忍者文化最为人惊讶的地方。
实际上，忍者有所谓“七化”，即出家、虚无僧、山伏、放下师、常之形、商人及猿乐师，分别代表不同的职业及身分。而忍术除了变相、变体、变声之外，也有文、武、艺、乐的巧妙，另有“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前”等9字修法秘诀。